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Boeing B-52 50 ans d’opérations
De Frédéric Lert
ISBN : 2-84890-002-4
texte en Français
240 pages
Format : 25x32
Résumé :
Lors des récents conflits en Irak et en Afghanistan, on put s’étonner de voir intervenir les "vieux" B-52. Ainsi, le Boeing Stratofortress, issu de la guerre froide dans une genèse antérieure à 1950, est encore utilisé en opérations au bout d’un demi-siècle de carrière opérationnelle. Plus étonnant : le B-52, qui vit plusieurs fois son projet enterré, pourrait fort bien demeurer en service pendant une trentaine d’années encore, ce qui l’amènerait à totaliser 80 années de service, cas unique dans les annales de l’histoire de l’aéronautique.
Avion emblématique du Strategic Air Command où officia l’exigeant général Curtis Le May, le Boeing B-52 a subi des évolutions pendant son demi-siècle d’existence ; il s’est néanmoins davantage agi de subtiles modernisations que de refontes en profondeur.
Spécialement conçu en tant que vecteur de l’arme atomique, à l’époque de la grande paranoïa qui opposait USA et URSS, il se vit largement utilisé pour des bombardements conventionnels, au Vietnam et au Moyen-Orient. Ses caractéristiques hors du commun l’amenèrent également à se voir confier d’autres tâches, en particulier au sein de la NASA ; on se souvient que c’est un B-52 qui emportait sous son aile le célèbre X-15.